Käthe Wohlfahrt: magia Crăciunului în Rothenburg ob der Tauber

În centrul medieval al orașului Rothenburg ob der Tauber, pe strada Herrngasse nr. 1, se află cel mai faimos magazin de Crăciun din lume: Käthe Wohlfahrt. Deschis pe tot parcursul anului, acest loc atrage anual peste 1 milion de vizitatori, care vin să admire și să achiziționeze decorațiuni de Crăciun lucrate manual, multe dintre ele inspirate din tradițiile germane vechi de sute de ani.

Povestea magazinului a început în anul 1963 când Wilhelm Wohlfahrt și soția sa Käthe au dorit să ofere unor prieteni americani o cutie muzicală, dar întrucât nu au găsit să cumpere un singur exemplar, au fost nevoiți să achiziționeze 10 cutii muzicale și au trebuit să găsească soluții pentru vânzarea acestora, mai întâi din ușă în ușă, apoi la bazarurile de caritate la care, treptat, au început să aducă o gamă mai diversificată de produse.  În 1964 au decis să înființeze propria companie specializată în comercializarea obiectelor de decor de Crăciun, în Herrenberg, Germania, sub numele Käthe Wohlfahrt.

În 1977 cei doi s-au mutat la Rothenburg ob der Tauber unde au deschis un magazin specializat în articole de Crăciun, sub numele „Käthe Wohlfahrts Christkindlmarkt”.

Locația nu a fost aleasă întâmplător – Rothenburg este un oraș medieval bine conservat, care pare desprins dintr-o carte de povești, atrăgând turiști din întreaga lume.

Magazinul din Rothenburg ob der Tauber, cunoscut și sub numele de Weihnachtsdorf („Satul de Crăciun”), este organizat într-o clădire de 950 mp, decorată în stil tradițional bavarez. Încă de la intrare, vizitatorii sunt întâmpinați de un brad spectaculos, înalt de 5 metri, decorat cu peste 1.000 de ornamente. Interiorul magazinului este organizat pe secțiuni tematice, fiecare prezentând o categorie distinctă de produse:

1. Piramidele de Crăciun – Structuri din lemn rotative, utilizate ca decorațiuni centrale în casele germane. Acestea funcționează pe bază de aer cald produs de lumânări și sunt inspirate din tradițiile minerilor din Munții Erzgebirge.
2. Globuri pictate manual – Realizate din sticlă suflată, aceste globuri sunt create în atelierele proprii ale magazinului.
3. Cutii muzicale – Sculptate manual din lemn și dotate cu mecanisme elvețiene de înaltă calitate, acestea redau colinde clasice.
4. Stele Herrnhut – Stele tridimensionale, de obicei din hârtie sau plastic, originare din regiunea Herrnhut, Saxonia.
5. Figurine cu Moș Crăciun și îngerași – Inspirate din diverse regiuni germane, fiecare figură are o semnificație simbolică.

Magazinul oferă peste 30.000 de articole unice, majoritatea realizate manual în Germania. Prețurile variază: un glob mic poate costa în jur de 5 euro, în timp ce o piramidă complexă poate ajunge la 500 de euro.

La intrare te întâmpină un spărgător de nuci de mărimea unui om. În interiorul magazinului a fost realizată o replică a unei piețe franconiene acoperită de zăpadă. În centrul său se află un pom de Crăciun alb înalt de cinci metri care se rotește încet. Cele 12.500 de lămpi și peste 1.600 de ornamente de brad evocă o atmosferă fascinantă de Crăciun.

Christian al II-lea, un rege spărgător de nuci cu înălțimea impunătoare de 3,80 metri, păzește satul de Crăciun.

Piramida de Crăciun înaltă de 5,50 metri, care cântărește două tone, este, de asemenea, unică.

Un total de 2.000 de metri de ghirlande de brad și peste 122.000 de lămpi de pom de Crăciun au fost folosite pentru decorare.

Muzeul German al Crăciunului

În 2000, Käthe Wohlfahrt a deschis Muzeul German al Crăciunului (Deutsches Weihnachtsmuseum), situat în aceeași clădire. Muzeul ilustrează istoria și evoluția sărbătorilor de iarnă în Germania. Printre exponatele remarcabile se numără:

• Primele calendare de Advent (în calendarul romano-catolic este perioada celor patru săptămâni de dinaintea Crăciunului, în care este celebrată nașterea lui Isus Hristos) din secolul al XIX-lea.

Calendarele de Advent, coronițele de Advent și lumânările fac parte din simbolistica sărbătorii Nașterii lui Isus. Calendarul de Advent conține 24 dulciuri și îi învăță pe copii să aibă răbdare și să aprecieze fiecare zi.

• Ornamente din sticlă vechi de peste 150 de ani, realizate în regiunea Thuringia.
• Figurine cu Moș Crăciun realizate din carton presat și alte decorațiuni folosite în perioada victoriană.
• Brazi de Crăciun artificiali din pene de gâscă, folosiți în secolul al XIX-lea, când tăierea brazilor naturali era limitată.

Muzeul este deschis zilnic, iar biletul de intrare costă aproximativ 5 euro pentru adulți și 2,5 euro pentru copii.

În 2013 magazinul Käthe Wohlfahrt a furnizat decorațiuni pentru bradul oficial al Casei Albe din Washington. Ornamentele au fost realizate manual, reflectând tradiția germană.

Printre cei care au trecut pragul magazinului se numără personalități precum Angela Merkel și membri ai caselor regale europene.

După căderea Zidului Berlinului, Käthe Wohlfahrt a fost unul dintre primele branduri germane care a sponsorizat inițiative culturale menite să unească Estul și Vestul Germaniei, prin promovarea tradițiilor comune.

Compania deține magazine în Berlin, Nürnberg, Bamberg, Oberammergau, Miltenberg, Heidelberg și Rüdesheim am Rhein(Germania) precum și în Riquewihr (Franța), Bruges (Belgia), Barcelona (Spania), York (Anglia) și Stillwater, Minnesota (SUA).

Informații utile:

1. Program: Magazinul este deschis zilnic, de la 10:00 la 18:30. În timpul sezonului de Crăciun, programul poate fi extins.
2. Localizare: Herrngasse 1, Rothenburg ob der Tauber, Germania. Cel mai apropiat aeroport este Nürnberg, situat la aproximativ 80 km.
3. Parcare: Există parcări publice la câteva minute de mers pe jos de magazin.
4. Timp recomandat: O vizită completă, inclusiv magazinul și muzeul, durează aproximativ 2-3 ore.
5. Sunt disponibile tururi ghidate pentru grupuri de maximum 25 de persoane, în care se prezintă istoria decorațiunilor de Crăciun într-un mod interesant și informativ. Taxa de tur ghidat este de 40,00 euro per grup și se percepe în plus față de taxa de intrare.

Satul de Crăciun din Rothenburg ob der Tauber este o destinație turistică de renume mondial. O vizită la Käthe Wohlfahrt este ca o călătorie într-o poveste, o călătorie în timp care oferă ocazia de a savura atmosfera Crăciunului, indiferent de perioada anului.